Josep Tarradellas i Joan va néixer Cervelló (Baix Llobregat) el 19 de febrer de 1899 i va morir a Barcelona el 10 de juny de 1988.
Va ser diputat del Parlament de Catalunya per Esquerra Republicana de Catalunya el 1931 i va ser conseller de Governació i de Sanitat de la Generalitat els anys 1931 i 1932. També arribà a conseller de Serveis Públics, Economia i Cultura i Conseller Primer de la Generalitat. Igualment, fou president de la Comissió d'Indústries de Guerra fins el 1938. Per altra banda, també va ser secretari general d'ERC.
El 1939 es va exiliar a Suïssa i a França i va continuar en el grup de diputats catalans a l'exili fet pel qual va ser escollir president de la Generalitat entre els seus companys el 7 d'agost de 1954 en substitució de Josep Irla que havia dimitit. Després de la mort del general Franco va retornar el 1977 com a president de la Generalitat, càrrec que va mantenir fins el 1980.